É um fato conhecido que a cultura pop é feita de referências. Ela vive de releituras, citações e ressignificações de muitos momentos considerados marcantes na história do cinema, da literatura, do teatro, da música, etc. E uma das principais fontes dessa cultura, e que alimenta grande parte das vertentes até hoje, é o grupo criador de hits dos anos 60 Frankie Valli and The Four Seasons.
Conhecidos por serem esquecidos da história (acredite, isso vai fazer sentido), o grupo americano de Nova Jersey, que contou com mais de 50 sucessos no topo das paradas musicais, pode ser considerado uma das maiores referências para a cultura pop que conhecemos atualmente.
Pode ser difícil imaginar que um quarteto de homens que estouraram entre os anos 60 e 70 possa ser ainda tão relevante para as produções culturais pop, mas basta citar exemplos como a música de abertura do filme Grease (1978), a icônica cena da comédia romântica 10 Coisas que Odeio em Você (1999), onde um dos personagens principais canta na arquibancada “Can’t Take My Eyes Off You”, além do single “Beggin’” da banda Måneskin, lançado em 2007, que esse impacto fica um pouco mais claro de entender.
Blue-collar kids
Nascidos e crescidos na cidade de Newark, no estado de Nova Jersey, nos Estados Unidos, o grupo passou por muitos integrantes e títulos até encontrarem o nome Four Seasons durante uma fracassada apresentação em um boliche. Até então, eram conhecidos como Lovers, trio composto por Frankie Valli, Nick Massi e Tommy DeVito.
A formação final com Bob Gaudio só foi fechada graças ao ator ganhador do Oscar Joe Pesci, – conhecido por interpretar Tommy DeVito no filme Os Bons Companheiros (1990) – que foi o grande responsável por apresentar Bob aos outros integrantes. E, antes que a dúvida apareça, existe sim relação entre o nome do personagem e o integrante do grupo, de acordo com matéria publicada em 2020 no jornal The Guardian.
A adição de Gaudio foi fundamental para a história do The Four Seasons. Apesar de ser o mais novo, foi ele quem desempenhou o papel de definir e elevar a carreira do grupo para além das ruas de Newark.
Por dois anos trabalharam em uma gravadora como vocais de apoio, até Bob compor a música “Sherry” em 1962, que rapidamente se tornou um hit nas rádios. E foi aí que eles encontraram seu diferencial, usando e abusando do marcante falsete do vocalista Frankie Valli. “Muitos grupos de R&B usaram falsetes como parte de suas harmonias de background (…) mas nós éramos diferentes porque colocamos o falsete em primeiro plano”, aponta Frankie na biografia do site oficial do grupo.
Após a atenção recebida por “Sherry”, muitos outros singles vieram a seguir, como “Big Girls Don’t Cry” (1962) e “Walk Like a Man” (1963), ambas fruto da duradoura parceria de Gaudio e Bob Crewe – produtor do grupo – e, também, posicionadas em Nº 1 nas paradas musicais.
Em entrevista para o jornal The Washington Post em 1983, Frankie relembra a importância desses singles para a identidade do The Four Seasons: “Esses primeiros discos serviram para estabelecer nosso som: são discos com uma pegada de rua (…) basicamente isso”, explica Frankie. Ou, como eles se denominam, blue-collar kids – termo usado para se referir a trabalhadores que realizam funções manuais ou braçais.
Para Frankie Valli, esse era um dos grandes fatores que colocavam suas músicas nas rádios e geravam tanta conexão com as pessoas. “O cara que ia trabalhar na construção, dirigindo caminhão, táxi ou o que fosse; a gente falava do jeito que achávamos que ele queria falar. (…) Nós tínhamos uma coisa diferente acontecendo. As garotas gostavam de nós e os garotos gostavam de nós”, ele afirma em entrevista para o canal The Big Interview com Dan Rather, “nós nunca tentamos ser ninguém além de nós mesmos.”
E essa autenticidade só se confirma com o passar do anos, principalmente com a invasão britânica impulsionada pela chegada de bandas como Beatles, Bee Gees, Rolling Stones e muito mais nos Estados Unidos. Mesmo com a popularidade dos grupos britânicos nas rádios, o The Four Seasons continuou emplacando músicas como “Dawn (Go Away)”, “Big Man in Town”, “Rag Doll” em 1964, “Bye Bye Baby” em 1965, “Beggin’” em 1967 e diversos outros.
No inícios dos anos 70, eles enfrentaram um declínio com a saída de Tommy DeVito e Nick Massi. Outros integrantes apareceram para completar o quarteto, mas logo Bob Gaudio decidiu parar de se apresentar em turnês, deixando Frankie como um dos principais nomes na indústria musical até hoje. No entanto, mesmo passando por esses empecilhos, o grupo ainda conseguiu promover diversas outras músicas no topo das mais ouvidas, como “Who Loves You” em 1975 e “December 1963 (What a Night)” em 1976. E, em 1990, foram por fim introduzidos ao Rock and Roll Hall of Fame.
O conceito de “self-made group”
Apesar de emplacar músicas nas rádios americanas desde 1962, foi apenas em 2005 com a estreia do musical Jersey Boys – ganhador de quatro Tony Awards em 2006 – que a história e influência do grupo The Four Seasons ficou popular pelo mundo.
O musical, categorizado por críticos como jukebox ou catálogo musical (como a peça Mamma Mia!, que utiliza da discografia do grupo ABBA para a base da história), conta a trajetória do quarteto desde sua formação na cidade de Newark, harmonizando vocais embaixo de um poste de rua, até seu sucesso fazendo turnês e sua introdução ao Rock and Roll Hall of Fame em 1990.
No guia oficial do musical, Bob Gaudio deixa bem claro o motivo da falta de conhecimento sobre eles: “Nós não éramos os Beatles. Não éramos os Beach Boys. Não éramos ninguém além de pessoas que faziam hits. E nós éramos realmente tão bons quanto nosso último sucesso”. No documento, Frankie também ressalta a falta de promoção das gravadoras, “Éramos um bando de trabalhadores comuns, não rostinhos bonitos de revista de moda.”
Como o musical destaca, a ascensão do grupo foi um resultado de muito esforço e persistência dos membros ao longo dos anos. Eles não contavam com o apoio da indústria musical ou das narrativas midiáticas, apenas com suas letras e composições, e esperavam que fosse o suficiente para criar uma ligação com o público.
O impacto pop
Mesmo sem os holofotes, Frankie Valli and The Four Seasons deixaram um legado profundo na indústria musical, principalmente na cultura pop. Como citado no início, suas canções foram levadas de geração a geração, permitindo a criação de inúmeras produções marcantes e constantemente referenciadas pelo seu impacto no mundo.
Um grande exemplo é a música “Can’t Take My Eyes Off You”, lançada por Frankie em 1967 e composta por Bob Gaudio e Crewe. Além de se tornar uma das mais tocadas na história da BMI (Broadcast Music, Inc), uma das maiores organizações arrecadadoras de royalties para compositores -, a música também faz parte de uma das maiores cenas do cinema pop, pertencente a comédia romântica 10 Coisas que Odeio em Você. Outro exemplo, que também compõem a discografia da carreira solo de Frankie Valli, é a música de abertura do filme “Grease” (1978), composta por Barry Gibb, membro do grupo Bee Gees, e umas das principais marcas de uma produção de extremo impacto na cultura pop.
Além de marcar o público, o The Four Seasons também foi responsável por influenciar diversos artistas, como o cantor Billy Joel, que já declarou ter escrito “Uptown Girl” (1983) como um outro lado da história de “Rag Doll”, assim como serviram de base para as boybands que conhecemos até hoje, com a lógica da harmonia vocal liderado por um vocalista.
Integrando as inúmeras produções, tanto para o cinema quanto para a televisão, que utilizam das músicas de Frankie Valli e o Four Seasons, podemos complementar com Dirty Dancing (1987), O Diário de Bridget Jones (2001), Histórias Cruzadas (2011), a série Família Soprano (1999), que, inclusive, conta com a aparição de Frankie como o personagem Rusty Millio, e muitas outras.
Frankie Valli and The Four Seasons
Diferente de alguns grupos, o The Four Seasons não teve um fim documentado. Com a saída do baixista Nick Massi em 1965, a de Tommy DeVito em 1970, e a decisão de parar de fazer turnês de Gaudio logo em seguida, Frankie Valli ficou responsável por continuar o legado musical do grupo. E, claro, também para quitar os problemas financeiros de DeVito que prejudicaram a banda, como é demonstrado no musical Jersey Boys.
No ano 2000, Nick Massi faleceu aos 73 anos de câncer em sua cidade natal, Newark, NJ. Em 2020 foi Tommy DeVito aos 92 anos por complicações da COVID-19. Bob Gaudio, 83 anos, ainda atua nos bastidores compondo e produzindo, principalmente musicais, como a biografia do cantor Neil Diamond, que esteve em cartaz até novembro de 2025 na cidade de Chicago, EUA. Já Frankie Valli, aos 91, continua fazendo turnês e levando a marca do The Four Seasons para todo o mundo por muitos anos, se apresentando tanto com as canções de sua carreira solo quanto as mais conhecidas do quarteto.
Além do musical Jersey Boys, que contou com relatos pessoais dos membros durante sua criação, a história do grupo também é relatada no filme “Jersey Boys: Em Busca da Música” (2014), dirigido pelo ator Clint Eastwood e com participação de Christopher Walken.
